「ぷはぁ・・」
唾液と血が混じったマウスピースが、糸を引いて私の口から離れる。
口の中がスッキリした。
「大丈夫だ。いい調子!
あと2ラウンド。まだポイントでは負けてない。
・・お前の夢まであと一歩だな」
「・・・うん」
長かった。
チャンピオンへの挑戦権。
今日、ここまで来るのにどれほど頑張ってきたんだろう。
・・・本当に長かった。
このリングで。
チャンピオンになれるこのリングで、本気で闘っている。
あの子と互角に打ちあえている。
「お前のスタイルを変えるな。
地道にコツコツとパンチを当てていけ」
「はいっ!お父さん!」
マウスピースが押し込まれ、コーナーから出て行く。
カァン!
「第5ラウンド!ファイ!」
拳を胸の前で構えた女の子が、ジリジリと私の視界で大きくなり、近づいて___
私の射程距離の5cm手前で止まった。
静かに様子を見ている。
可愛らしいまんまるとした目が、私のパンチで腫れ、少し塞がっている。
ふわふわと結んだ髪がステップとともに揺れる。
こんな場所じゃなかったら普通の女の子なのに。
漂う「王者」の威圧感。
・・本当に年齢が1つだけ下の女の子なのだろうか?
8ozの赤グローブが、さらに私の血を欲しているように凶暴にぬらりと光る。
ピクリと相手が動く。
それに呼応するように、私も間合いへ入る。
死の距離。
互いに拳を出し合う。
まさにジャンケンのよう。
パン!
拳に手応えがあった、と同時に、即座に相手のリーチから離れる。
「青グローブ美紀選手、うまいフックです!
慎重にポイントを稼ぎます!」
・・危なかった。
熱風が私の頬を焦がしている。
私のフックへ、カウンターとして放たれた相手のパンチ。
・・掠っただけでこの威力。
離脱が遅かったらと思うと冷や汗が出る。
10年に一人レベルの強打者だ。
一発でもまともに貰えばそこで終わり。絶対にもう立てない。
滴る鼻血を拭い、彼女はニコリと人の良さそうな笑顔を浮かべる
余裕を出しているように見えるが、さっきのパンチが効いているのだろう。
肩で大きく息をしている。
いける。
この緊張感を制すれば・・いける!
このラウンドで・・もう一発・・欲しい!
「はぁ・・はぁ・・・」
互いに間合いを見て時間が過ぎて行く。
3秒、10秒・・
普段意識するまでもなく過ぎて行くそんな時間が。
なんで今はこんなに長く感じるんだろう。
「!」
相手が動く。
手が読める___!
タァン!
ストレートに対し、カウンターの形で、相手の顎をフックで打つ放つ。
確実に入った・・!
「・・っ・・」
ぐらりと相手の足が崩れる。
ついに来た。チャンスだ!
もう一発。
ここでもう一発・・叩き込む!
これで、、終わ____
「!!」
不気味な空気の動き。
エンジンの胎動のような、筋肉のうねり。
まさか。
私の視界の端で、彼女の顔がニヤリと笑う。
衝撃が、顔面から後頭部へ突き抜ける。
首がビシリとしなり、音を立てた。
「ん・・あ。。。」
こんなっ・・・
こんなパンチが・・
平衡感覚が失われ、背中になにかぶつかった。
それが床のマットと気づくまでに時間を要する。
「はぁっ!・・ハァッ・・!」
潰された鼻先、口元。
麻痺したように感覚がない。
顔が真っ平らになったよう。
私の顔は大丈夫なんだろうか。
いや、そんなことはどうでもいい。
立たないと。
必死に身体に力を入れる。
「ファイブ!」
重い半身を起こす。
完璧に狂わされたバランス感覚。
世界が回る。
だめ・・。
今日ここまで、こんなに頑張ってきたのに。
こんな__たった一発のパンチで___!
「テン!」
カンカンカンカン!
けたたましくゴングが鳴り響き、体から力が抜けた。
「担架!」
お父さんが叫んでいる。
負けちゃったんだ。
拳で・・打ち負けた。
歓声に包まれる彼女。
ガッツポーズで満面な笑みを浮かべる彼女が、滲んでいく。
これが才能。
天才と凡才の違いなのか。
・・いやだ。
絶対認めない・・
絶対に諦めないから・・!!
また何年かかったとしても。
またここに戻ってくる。
「それまで・・誰にも負けんじゃないわよ!」
↓差分
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いつもご支援ありがとうございます。
コミッションをオープンしようかと最近考えています。
より時間が取れる仕事についたら。。
ジェネラルAA
2024-11-11 22:18:32 +0000 UTCtarupo789
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